经济学上常把投资、消费、出口比喻为拉动GDP增长的“三驾马车”（从支出角度看，GDP是最终需求是投资、消费、净出口这三种需求之和），这是对经济增长原理最生动形象的表述。完整意义上的“三驾马车”是指在支出法核算中的最终消费支出，固定资本形成总额，产品和服务出口。最终消费支出反应消费需求，资本形成总额反应投资需求，净流出等于货物和服务的流出减去流入后的净额，反应外部需求。这“三大需求”就是我们所说的拉动经济增长的“三驾马车”。