财务分析开始于银行家。财务分析的起源是由于信用评估的需要，最早是银行家的准备工作。19世纪末，借贷资本在企业资本中的比重不断增加，银行家需要对贷款人进行信用调查和分析，借以判断客户的偿债能力。资本市场形成以后，不再仅仅局限于银行，社会公众进入资本市场和债务市场。 财务分析是以会计核算和报表资料及其他相关资料为依据，采用一系列专门的分析技术和方法，对企业等经济组织过去和现在有关筹资活动、投资活动、经营活动、分配活动的盈利能力、营运能力、偿债能力和增长能力状况等进行分析与评价的经济管理活动。