当出口总值大于进口总值时，出现贸易盈余，称“贸易顺差”或“出超”。当进口总值大于出口总值时，出现贸易赤字，称“贸易逆差”或“入超”（tradedeficit）。通常，贸易顺差以正数表示，贸易逆差以负数表示。实务上，净出口（贸易余额）有时又细分成有形商品和无形服务两个部份。如美国商业部的《SurveyofCurrentBusiness》报告书中有着“商品贸易余额”（MerchandiseTradeBalance）和“服务贸易余额”（BalanceonServices）的项目；在英国则使用“有形贸易余额”（visiblebalance）和“无形贸易余额”（invisiblebalance）的称呼。