可持续发展指标是评价环境、经济和社会可持续发展状况、压力及政策响应等全过程的指标。其指标体系是可持续发展指标所组成的综合体。按基本功能可分为三类，包括：状态指标，用于衡量环境质量或环境状态；压力指标，用于衡量对环境造成的压力；响应指标，用于衡量环境政策的实施状况。主要用于说明自然和环境的变化情况、变化原因和人类采取的对策等。可持续发展是要求自然、经济、社会协调发展的社会发展理论和战略。