"从字面意义上看，STS是科学science、技术technique、社会society 3个单词的第一个字母的缩写。但是作为一个概念并不是这3个单词的简单排列。概括地说：STS是一门研究科学、技术、社会三者相互作用关系的复杂而庞大的系统学科。 早在20世纪六七十年代，美国许多著名的大学先后成立STS 研究中心，专门开展对科学、技术和社会三者相互关系的研究，并开设了STS课程，其目的在于使学生深刻理解技术本身及其对人类和社会的影响。如果说传统科学的各个领域都只着眼于本领域的发展对人类文明做出贡献，那么，STS则是着眼于研究系统各个因子之间的相互作用，保证人类文明健康发展应具有的最佳状态；研究如何发挥人与社会在系统中的能动作用；研究如何建立内在的动力学机制，使得系统具有较强的自我调节能力，以保证系统能经常处于最佳状态。"