计数椎骨序数的重要标志是第七颈椎的棘突。人共有7节颈椎，第1、2、7颈椎为特殊颈椎，而第7颈椎又称隆椎，它的形状及大小与上位胸椎相似。它的特征是棘突长而呈水平位，末端不分叉而呈结节状，在皮下形成一隆起，易于摸到故称为隆椎。 第七颈椎的棘突可随摇头而左右摇动。低头时颈部后面正中，肩关节平面上，最突出的棘突就是第7颈椎棘突。第7颈椎棘突是确定定位椎体的重要标志。