主编和总编的区别如下：1、定义不同；主编是对某种出版物 (包括报纸、期刊、学报、年鉴、丛书、辞书、文集、选集等) 编辑事务主持者的称谓；总编是总编辑的简称，是新闻或出版单位的业务总管。总编是新闻媒体、学术期刊、出版社等单位统领各主营业务部门或内容供应部门主编、编辑的最高领导。2、职责不同；主编的职责是在编委会或总编辑领导下，组织并领导日常编辑事务如审稿、审样、撰写重要言论等，按编辑方针实施某个方面的具体编辑业务；总编总编具体负责研究、制定和实施编辑和采访工作方针，组织领导编辑部日常业务工作，并协调版面配置、采访人力调动等。3、职务不同；按照国家目前的人事管理分类，主编一般理解为业务职位，总编属于行政职务。