政策咨询机构多属非盈利性质，并且不少任务都来自国家或财团。由于世界各国都十分重视这种智囊团，已发展到了1000多家。在我国，从事这类咨询活动的机构多为党委或政府部门的政策研究室、研究中心和重点高校的软科学研究所等单位。政策咨询的范围可大可小，大到整个国家、省、市，小到县、乡镇乃至企业。在国外，从事这类咨询的机构多为一些综合性研究所。