劳动时间是商品的内在的价值尺度，而货币不过是商品的外在的价值尺度。价值尺度是指货币表现其他一切商品是否具有价值和衡量其价值量大小的职能。这是货币最基本、最重要的职能。作为价值尺度，货币把一切商品的价值表现为同名的量，使它们在质的方面相同，在量的方面可以比较。为了用货币来衡量商品价值量的大小，必须给货币本身确定一种计量单位。如人民币的“元”，英镑的“镑”等。通过一定数量的货币表现出来的商品价值，叫做价格。货币执行价值尺度职能，就是把商品的价值表现为一定的价格。