吸收操作的依据是混合物中各组分在同一溶剂中有不同的溶解度，以达到分离气体混合物的目的。吸收操作是溶质从气相转移到液相的过程，其中包括溶质由气相主体向气、液界面传递及由界面向液相主体的传递。因此，要研究传质机理，首先就要搞清物质在单一相（气相或液相）里的传递规律。物质在单一相里的传递是靠扩散作用完成的。将一勺砂糖投于杯内水中，整杯的水片刻就会变甜，这就是分子扩散的表现；若用勺搅动，则水甜得更快更匀，那便是涡流扩散的效果。