associate degree在等级上，副学士相当于大专文凭。一般是美国两年制的社区大学 (community college) 所提供的，专指美国大学修满二年课程的肄业证书，少数国家适用，很多国家已经取消了该学历等级。Associate Degree是指副学士，源于美加。其他一些国家地区例如香港、澳洲等也引入该文凭。不同地区，也会造成一些区别，比如香港的副学士注重通识教育，对继续升学为学士比较有利，而高级文凭则是技术性较强，具有更强的实际操作能力。如果是作为最终学历的话，Higher Diploma的就业竞争力会更强。