自然利润中心是指直接向企业外部出售产品。例如：每个事业部均有销售、生产、采购的职能，这些事业部就是自然的利润中心。人为利润中心是主要在企业内部按照内部转移价格出售产品的利润中心。例如：钢铁公司分成采矿、炼铁、轧钢等几个部门，这些生产部门可视为利润中心。利润中心是指在一个责任中心，如果能同时控制生产和销售，既要对成本负责又要对收入负责，但没有责任或没有权力决定该中心资产投资的水平，因而可以根据其利润的多少来评价该中心的业绩，那么，该中心称为利润中心。