手工会计阶段的重要特征有以磁性介质为主要载体，信息以不可见形式存储在载体中，不再采用平行记录方式，而是通过输入方式，计算机自动校验或人工校验方式来保证输入数据的准确性。在手工会计信息系统阶段，财会人员使用纸、笔、算盘等工具，对会计数据进行记录、计算、分类、汇总，并编制会计报表。以卡片为信息载体，信息以可见、不可见两种形式共同存在，以卡代帐，不再区分凭证与账簿，不再采用平行记录的方法，而是通过穿孔、验孔来保证会计数据的正确性。