可回收物就是可以再生循环的垃圾。本身或材质可再利用的纸类、硬纸板、玻璃、塑料、金属、塑料包装，与这些材质有关的如：报纸、杂志、广告单及其它干净的纸类等皆可回收。不可回收物更准确称为剩余垃圾指除可回收垃圾之外的垃圾，常见的有在自然条件下易分解的垃圾，如：水果皮、菜叶、剩菜剩饭、花草树枝树叶以及前五类生活垃圾中互相混合污染无法分类的垃圾。有些地区将此类垃圾中的生物质单独分类为生物质垃圾进行回收处理。