相互需求原理的主要内容是：相互需求理论是对比较成本论的重要补充，因为比较成本论虽然揭示了分工和交换能为分工国带来利益，但是却有两个问题没有解决：1、贸易给各国带来的利益有多大；2、这个范围内双方各占的比例是多少。而相互需求理论正好对这两个问题做出了补充，从而使比较成本论更完善。由于李嘉图没有阐明国际商品交换比率究竟如何确定以及贸易利益将怎样分配的问题，也未考虑需求因素对国际贸易的重要影响，于是约翰.穆勒提出了“相互需求学说”。