辩论指彼此用一定的理由来说明自己对事物或问题的见解，揭露对方的矛盾，以便在最后得到共同的认识和意见；辩论（赛）旨在培养人的思维能力。申论一词，出自孔子所说的“申而论之”。从字面来理解，“申”为引申、申述，“论”为议论、论证，“申论”则指针对特定话题提出自己的观点，并展开论述。这跟辩论有异曲同工之妙，辩论是让对手服、让裁判服、让观众服，而申论作文则是让阅卷者服。