民间审计最早出现的地点是苏格兰的爱丁堡。据考证，西方民间审计始于19世纪下半叶，以1854年经英国政府批准成立的爱丁堡会计师公会为标志。 民间审计最初是详细的帐簿审计。产业革命以后，为了适应银行对企业信用和偿债能力的需要，民间审计以资产负债表审计为主。本世纪30年代，为了满足广大的投资者、贷款人、国家税务机关等的利害关系人对企业财务状况和经营成果的需要，民间审计从资产负债表发展到财务报表审计。财务报表审计还是西方民间审计的主要内容。