斯金纳的操作性条件作用理论认为：如果一个操作发生后，接着给予一个强化刺激，那么其强度就增加。人和动物的行为在斯金纳看来分为应答性行为和操作性行为。 应答性行为是经典条件作用的研究对象，其特点是先呈现刺激后出现反应；操作性行为是操作性条件作用的研究对象，特点是先出现反应后呈现刺激。 操作性条件作用理论的应用有： 1、程序教学：学习就是行为，任何复杂的行为都可以分解成详细的行为目录，可以采取连续渐进法施教。提出教学机器，把现代技术引进到教育中。 2、行为矫正：运用操作性条件作用技术对行为不良的儿童进行心理矫正，塑造良好的行为。