自动计算需要解决的基本问题是：数据和计算规则的表示、计算规则的自动存储和计算规则的自动执行，这几个方面缺一不可。 自动计算的基本特征是自动地运行程序，自动计算能在程序控制下自动连续地高速运算。自动计算式都包含数据和计算规则两个部分。而数据需要表示和存取，计算规则需要执行。机械计算的发展历程亦是在着重在解决“表示-存储-执行”。比如：微处理器（字长更长、主频更高、晶体管数目）、存储设备的存储空间更大、输入设备更加便捷并愈加贴近实际想法、输出设备更加清晰和逼真（显示器）。