中国的近现代史是指1840年以来中国的历史，其中从1840年鸦片战争爆发到1949年中华人民共和国成立前夕的历史，是中国的近代史；1949年中华人民共和国成立以来的历史，是中国的现代史。中国近代史纲要涵盖了中国包括“从鸦片战争到五四运动前夜风云变幻的八十年”(1940至1919)、“从五四运动到新中国的成立翻天覆地的三十年”(1919至1949)和“从新中国成立到社会主义现代化建设新时期辉煌的历史征程”(1949至2007)三段近170年的历史。虽然，中国的历史课是从小就接触的，但“中国近现代史纲要”有别于高校的历史课，它是通过近现代历史来学习政治理论，这一点是广大考生要高度重视的。