电子商务文献指的是通过一定的方法和手段、运用一定的意义表达和记录体系记录在一定载体的有历史价值和研究价值的知识。所谓文献，文，指有关典章制度的文字资料；献，指熟悉掌故的人。文献的基本要素是：1、有历史价值和研究价值的知识；2、一定的载体；3、一定的方法和手段；4、一定的意义表达和记录体系。人们通常所理解文献是指图书、期刊、典章所记录知识的总和。文献是记录、积累、传播和继承知识的最有效手段，是人类社会活动中获取情报的最基本、最主要的来源，也是交流传播情报的最基本手段。