电子商务是通过电报开始的。上世纪60年代，人们开始用电报发送文件的工作，70年代又采用方便、快捷的传真机来替代电报，但由于传真文件不能将信息直接转入到信息系统，因此开始采用EDI作为企业间电子商务的应用技术，这也就是电子商务的雏形。EDI在60年代末期产生于美国，当时的贸易商们在使用计算机处理各类商务文件的时候发现，由人工输入到一台计算机中的数据70％是来源于另一台计算机输出的文件，由于过多的人为因素，影响了数据的准确性和工作效率的提高，人们开始尝试在贸易伙伴之间的计算机上使数据能够自动交换，EDI应运而生。 EDI（Electronic Data Interchange）：是将业务文件按一个公认的标准从一台计算机传输到另一台计算机上去的电子传输方法。由于EDI大大减少了纸张票据，因此，人们也形象地称之为“无纸贸易”或“无纸交易”。