东北，古称辽东、关东、关外、满洲，是中国东北方向国土的统称，以山海关为分界，包括辽宁省、吉林省、黑龙江省和内蒙古东部（即“东五盟市”，呼伦贝尔市、兴安盟、通辽市、赤峰市、锡林郭勒盟）。土地面积为145万平方公里，占全国国土面积的13％，2004年GDP总量1.6万亿元，占全国的11.76％，人口1.2亿，占全国总人口的9.18％，是我国东北边疆地区自然地理单元完整、自然资源丰富、多民族深度融合、开发历史近似、经济联系密切、经济实力雄厚的大经济区域，在全国经济发展中占有重要地位。