虚拟电厂是指通过先进信息通信技术和软件系统，实现分布式电源、储能系统、热电联产、可控负荷、电动汽车等分布式能源统筹和协调优化，作为一个特殊电厂参与电力市场和电网运行的电源协调管理系统，将泛在可调资源与电网柔性互动，实现电能交易的同时优化资源利用，是提高供电可靠性的一种综合体。 虚拟电厂的应用意义在于，它能够调动负荷侧资源，兼具灵活性与经济性，是满足尖峰负荷的重要手段。新型电力系统中，由于风电光伏的发电高峰与用户用电高峰不匹配，新能源发电容易对电网造成巨大的冲击。虚拟电厂可以广泛聚合用户侧的资源并参与系统灵活互动，将缓解系统供需矛盾，促进新能源消纳。