设计院是事业单位，设计院分为民用设计院和工业设计院，中南设计院、西南设计院为民用设计院，化工设计院、铁道勘察设计院、中讯邮电咨询设计院为工业设计院。以中南设计院为例，成立于1990年10月，所属行业为专业技术服务业，主要从事建筑设计、城市规划、市政工程、工程勘察与岩土工程、工程咨询及项目策划。中南设计院具体经营范围有：建筑工程设计；城市规划、城市设计；市政工程设计；工程勘察与岩土工程；商物粮工程设计；压力管道设计；会议展览服务；工程招标、投标代理。