中国发展研究院全程是中国社会发展研究院，它是一所集研发、教育、培训、评价的综合性软科学国际研究机构。研究范围涉及经济、社科、科技、教育、医疗卫生、能源、交通、宗教、文化艺术等社会发展息息相关的领域。按照国家法律和政策规定独立从事相关的学术活动，具有自主的专业技术职务聘用权，其学术活动不受政府及其他任何单位支配。研究院性质具有组织性、非政党性、民间性、非赢利性、志愿性、自治性，是致力于公益事业的介于政府组织与经济组织之外的非政治组织形态，是中国社会经济文化生活中负有重要历史使命的“第三种力量”。