部长是正部级，部长是指（特指中央政府）国务院部门的首长，在政府首脑之下负责特定范畴工作，如国防、环境、财政、司法、教育等，负担起政府运作的重责大任。在实行内阁制的国家地区，部长是内阁的构成成员，故又被称为阁员或阁臣。如国家体制为君主制，则通常称为大臣。在中华人民共和国，部长为中央人民政府（国务院）下属各部门的负责人，（一般由国务院总理提名，全国人民代表大会任命，国家主席签署主席令任命，由中共中央任命）。