双轨制实际上就是根据不同的教育对象(划分的标准主要是种族与出身)规定了不同的受教育的权利。从而使教育呈现出两种不同的态势：一轨是为上层社会、贵族与高级僧侣的子弟而设，初中毕业后，可以继续接受高等教育，另一轨是为平民子弟而设，小学毕业后只能就业或接受初等与中等的职业教育。而且在同一教育阶段，这两轨是完全独立的，不仅开设的课程不同，任课教师不同，而且更重要的是培养目标也不一样。 后来，随着国家教育权的真正的出现，国家从教会的手中夺得了管理教育的权力，特别是随着资本主义工商业的进一步发展以及人民争取接受教育的权力的呼声越来越高，使得双轨学制中的两轨逐渐的走向了交叉与趋同。