经济周期分为四阶段：繁荣、衰退、萧条和复苏。 在这四个阶段中，繁荣和萧条是两个主要阶段，衰退与复苏是两个过渡性的阶段。不论经济处于哪一个周期，通常我们都可以通过不同的经济指标的高低来进行判断，如GDP增长率、失业率、价格指数等等。经济阶段不同，经济指标的表现也是不同的，经济周期四个阶段特征分别是： 1、衰退阶段: 该阶段开始于经济周期的高峰之后，当经济运行到高峰期后，必然会逐渐走向衰落。这个时候市场需求开始不断萎缩，于是便造成供过于求，企业的盈利能力较弱，利润率不断下降，连同大宗商品在内的整体物价水平开始不断下跌，造成企业的产品流通率低，大量产品积压，从而让经济增长速度减缓甚至停滞。 2、萧条阶段： 该阶段供给和需求都处于较低的水平，特别是经济前景还比较迷茫，使得社会需求不足，资产缩水，失业率处于较高的水平。通常在这种情况下，政府的宏观调控就会逐渐出现一定的效果，渐渐地减少社会恐慌情绪，从而让人们对未来的信心逐渐恢复，于是整个社会经济便在探底后开始出现回升的迹象。 3、复苏阶段： 经济萧条，所以政府便通过一系列的调控手段来刺激经济发展，这个时候调控手段的效果已经初步显现，经济开始复苏，需求开始释放，生产逐渐活跃，价格水平趋稳并进入上升区间同时GDP的增长率可能由负转正，由慢变快，并且逐渐提高。由于此时企业闲置的生产能力还没有完全释放，周期性的扩张也变得强劲，所以在这个阶段，企业的利润也开始大幅增长。 4、繁荣阶段： 该阶段因为投资需求和消费需求的不断扩张，而且超过了产出的增长，所以刺激产品的价格就会迅速上涨到较高水平，这个阶段就业率比较高。